Während seines Sommeraufenthalts in Dangast widmet sich Karl Schmidt-Rottluff 1909 intensiv der Aquarellmalerei. Er malt vor allem die Landschaft des stillen Küstenortes und versucht, mit neu gefundener Expressivität die Stimmungen festzuhalten. Es entstehen bemerkenswerte Schöpfungen, wie das Blatt "Kühler Morgen", die völlig autonom und aller Beiläufigkeit enthoben gleichberechtigt neben seinen Gemälden stehen. Dies zeigt sich nicht zuletzt in dem größer werdenden Format der Blätter. Diese frühen Aquarelle werden durch einen schnellen, stark gestischen Pinselduktus bestimmt, zwischen den aufgelösten Farbflächen wirkt der Malgrund hindurch. Obwohl aus der Farbe heraus gestaltet, sind in diesen Aquarellen noch starke Spuren eines zeichnerischen Gestus zu erkennen, die Richtung des Pinselstrichs bestimmt die Gestaltung. Die Farbkontraste in den Komplementärfarben Rot-Grün und Blau-Gelb verstärken den Eindruck der Frische der spontanen Erfassung und sie sind gleichzeitig in ihrer optischen Angriffslust signifikant für einen radikalen Bruch mit der Tradition. 1909 ist auch das Jahr, in dem Karl Schmidt-Rottluff erstmals Bildeinheiten mit schwarzen Konturlinien begrenzt und festigt. Es ist das Verdienst der Expressionisten, das Aquarell aus seinem Schattendasein herausgeholt und seinem eigentlichen Element der reinen Farbe wieder zugeführt zu haben. Wichtige Aquarelle dieses Jahres befinden sich heute in Museen, wie z.B. "Fabrik" (1909) im Berliner Brücke-Museum. Magdalena Moeller konstatiert: "Die Aquarelle von 1909 können als eine homogene und fulminante Werkgruppe angesehen werden. Sie gehören zu Schmidt-Rottluffs großartigsten Leistungen" (M. Moeller, in: Ausst.-Kat. Werke aus der Slg. des Brücke-Museums Berlin, Hypo Kulturstiftung, München 1997, S. 19). Karl Schmidt-Rottluff hat kreativ dem Aquarell eine eigene Aussage zurückgegeben, die im dekorativen Kolorismus unterzugehen drohte. Von da an steht es gleichberechtigt neben Gemälden und Zeichnungen seiner Epoche. [EH]