Arman Guillaumin zählt zu den Impressionisten der ersten Stunde, die die Bezeichnung und das Programm dieser so bedeutenden Strömung im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts etablieren. An der privat und unabhängig geführten Académie Suisse trifft er auf Cézanne und Pissarro, mit denen er 1863 vom offiziellen Salon abgelehnt wird. Die Künstler stellen daraufhin im Salon des Refusés aus, ausgerufen von Napoléon III, nachdem die offizielle Jury mit ihren Entscheidungen in die Kritik geraten war. Manet präsentiert dort sein berühmtes „Frühstück im Grünen“ (Musée d’Orsay, Paris) und Neuerungen außerhalb des akademischen Kunstbetriebes nehmen so ihren Anfang. Mit Pissarro und Cézanne malt er zu Beginn der 1870er Jahre in Pointoise und Auvers, wo der Förderer Dr. Paul-Ferdinand Gachet ein Haus zur Verfügung gestellt hatte. Von größter Bedeutung ist die erste, 1874 von der Künstlergruppe Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs in den Räumlichkeiten des Fotografen Nadar in Paris organisierte Ausstellung: ausgehend von Monets Gemälde „Impression, soleil levant“ prägt der Kunstkritiker Léon Leroy den zunächst despektierlich verwendeten Begriff des Impressionismus. Guillaumin nimmt in der Folge an sechs der acht bis zuletzt 1886 organisierten Ausstellungen teil, zudem ist er im Salon des Indépendants, der belgischen Libre esthétique und später dem Salon d’Automne zu sehen. Im Pariser Zirkel der Avantgarde ist Guillaumin bestens vernetzt und übt seinen Einfluss auch auf die Generation der Neoimpressionisten wie Seurat und Signac aus, die von seinen ungewöhnlich farbintensiven Gemälden begeistert sind. Signac erwirbt einige seiner Gemälde, ebenso Gauguin. Vincent van Gogh, mit dem er seit 1887 bekannt ist, empfiehlt seine Werke seinem Bruder Theo, der für die Kunsthandlung Goupil & Cie. tätig ist; aus dessen Privatsammlung fanden einige Eingang in das Van Gogh Museum, Amsterdam. Guillaumin unterstützt den Galeristen Paul Durand-Ruel bei der Vorbereitung der großen Impressionisten-Schau in New York von 1886, bei der 42 Kisten mit 300 Werken verschifft werden. Neben Monet, Renoir, Sisley und Pissarro werden Guillaumins Ansichten von Damiette in einem der Säle mit Werken von Signac und Seurat präsentiert. Im selben Jahr erfolgt die letzte der Impressionisten-Ausstellungen, wo Guillaumins Gemälde, diesmal in der Nachbarschaft Gauguins, vor allem durch ihr Kolorit herausstechen. Die oft ins purpurviolette gehende Farbgebung und die lebhafte Faktur erscheinen den Kritikern als Kaleidoskop oder Feuerwerk. Die Motive, meist die Dörfer und Landschaften im Pariser Umland wie Damiette, Ivry-sur-Sein oder Charenton dienen zum Anlass einer Befreiung der Farbe und der Faktur. In den 1890er Jahren findet er neben Durand-Ruel Aufnahme bei den renommiertesten Pariser Galerien, darunter Goupil, Bernheim-Jeune und Druet, über die seine Werke die Aufmerksamkeit bedeutender Sammler in Europa, den USA und Russland auf sich ziehen, darunter u.a. Georges Viau, Paul Gachet oder Sergej Shtshukin. [KT]